The Brain-Changing Magic of New Experiences
The psychological reasons why novelty—from visiting new places to socializing—makes us happier and healthier people.
Der Neurowissenschaftler Dr. David Eagleman, der sich in seiner Forschung vor allem mit der Zeitwahrnehmung beschäftigt hat, entdeckte etwas Faszinierendes über neue Erfahrungen: Sie lassen die Zeit langsamer vergehen. Das kann dazu führen, dass sich das Leben länger anfühlt. Denken Sie zum Beispiel an die Sommer, als Sie ein Kind waren, im Vergleich zu den heutigen Sommern.
"Die einzige Zeit, in der man wirklich Erinnerungen aufschreibt, ist, wenn etwas neu ist. Für ein Kind gibt es am Ende eines Sommers viele Erinnerungen, weil so viele Dinge neu sind. Der Sommer scheint im Nachhinein ewig gedauert zu haben", erklärt Eagleman. "Aber wenn man erwachsen ist, kennt man die Regeln der Welt, und wenn der Sommer zu Ende geht, denkt man: Meine Güte, wohin ist das verschwunden? Und warum? Weil man kein "Filmmaterial" hat, auf das man zurückgreifen kann. Man kann sich nicht wirklich an viel erinnern, was den Sommer betrifft, denn alles andere war so gut wie Routine."
Eagleman und seine Kollegen haben auch erforscht, wie sich neue Erfahrungen - oder deren Fehlen - auf unser Gehirn auswirken. "Es gibt ein allgemeines Bestreben, vor allem wenn die Menschen älter werden und weniger Energie haben, die Dinge vorhersehbarer zu machen", sagte er. "Aber das Wichtigste, was man für sein Gehirn tun kann, ist, es immer wieder in neue Situationen zu bringen und ihm neue Herausforderungen zu bieten. Soziale Erfahrungen sind hier der Schlüssel. "Ich meine das auf eine gute Art und Weise", sagte er. "Andere Menschen sind die größte Herausforderung für das Gehirn, denn man weiß nie, was die andere Person sagen oder tun wird."
Unsere Gehirne degenerieren ständig, fuhr Eagleman fort. (Nachdem ich die letzten eineinhalb Jahre hauptsächlich vor meinem Computer verbracht habe, schwöre ich, dass ich das in Echtzeit spüren kann.) "Denken Sie an eine alte Stadt, in der die Straßen schon lange nicht mehr repariert wurden", erklärte er. "Wenn man ständig mit Neuem konfrontiert wird, baut man dort neue Wege, Brücken und Straßen."
Natürlich haben sich unsere Gehirnstädte im letzten Jahr etwas mehr als üblich verschlechtert. Dr. Rich Walker von der Colorado State University Pueblo hat jahrzehntelang den Zusammenhang zwischen der Vielfalt von Erfahrungen und positiven Emotionen erforscht. Er hat festgestellt, dass beides im Laufe der Pandemie deutlich abgenommen hat. Wenn wir von neuen Erfahrungen sprechen, dann müssen diese zunächst einmal körperlich und visuell sein. "Wir haben in unseren Studien eine Reihe von Erfahrungen aufgeschrieben, die Zoom-Erfahrungen widerspiegeln, Erfahrungen, die digital sind. Diese sind emotional flach", sagte er. "Sie haben nicht annähernd das Engagement. Sie werden als deutlich weniger einprägsam, deutlich weniger wichtig und deutlich weniger fesselnd eingestuft. Die Emotionalität ist bei diesen Erlebnissen eher neutral bis negativ und sie werden einfach sehr schnell vergessen."
Er erwähnte auch soziale Erfahrungen als Schlüssel zur psychischen Gesundheit. "Soziales Engagement ist eines der Dinge, die wir im Zusammenhang mit der Fähigkeit einer Person sehen, Negativität zu überwinden", sagte Walsh. "Wir haben festgestellt, dass sich unsere Teilnehmer durch die Pandemie weniger engagieren, und das hat dazu geführt, dass ihre Fähigkeit, mit Negativität umzugehen, abgenommen hat.
Wie die Pandemie gezeigt hat, gibt es in unserem Leben viele Umstände, auf die wir oft keinen Einfluss haben und die die Anzahl der neuen Erfahrungen, die wir machen können, einschränken. Wir werden auch immer einen Punkt erreichen, der als "hedonische Anpassung" bezeichnet wird, wenn ein neues Objekt, eine neue Person oder eine neue Erfahrung für uns nicht mehr sehr aufregend ist. Glücklicherweise hat Santos hier einige Ratschläge parat. Sie schlägt zwei Techniken vor, von denen Sie wahrscheinlich schon gehört haben: Achtsamkeit und Dankbarkeit.
"Der einfache Akt der Dankbarkeit für die Dinge, die man hat, bedeutet, dass man auf die Eigenschaften dieser Dinge achtet", so Santos. "Ich habe Dankbarkeit in gewisser Weise dazu benutzt, eine Erfahrung, die vor ein paar Sekunden noch langweilig war, neu zu machen: Wenn man dankbar denkt, kann es plötzlich neu erscheinen.
BY GABRIELLA PAIELLA
Zu Beginn der Pandemie, als ich die meisten Tage in meiner Wohnung verbrachte, bemerkte ich, dass etwas Seltsames geschah. Selbst die alltäglichsten neuen Erfahrungen lösten bei mir ein echtes Hochgefühl aus. Wenn die Bäume im Frühling blühten, sahen sie psychedelisch aus. Die Sonne auf einem nahe gelegenen See glitzern zu sehen, war so angenehm verwirrend wie der Blick in ein Kaleidoskop. Ein Spaziergang in ein anderes Viertel, das ich noch nie zuvor erkundet hatte, hätte genauso gut eine Reise nach Marrakesch sein können.
Vorher würde ich mich nicht als jemand bezeichnen, der "die einfachen Freuden" genießt. Früher habe ich den Frühling nicht damit verbracht, jedes Mal, wenn ich einen coolen Baum sah, zu denken: "Fuck yeah, schau dir diesen Baum an! In der Vergangenheit habe ich aus Angst vor Langeweile immer wieder neue Dinge ausprobiert. Wenn mich also vergleichsweise unbedeutende Erlebnisse, die ich sonst nicht wahrgenommen hätte, in Hochstimmung versetzten, wollte ich genau wissen, was in meinem Gehirn vor sich ging - und wie ich dieses Gefühl dauerhaft machen konnte.
"Es gibt einen Zusammenhang zwischen Neuartigkeit und Glück", sagte mir Dr. Laurie Santos, eine Kognitionswissenschaftlerin, die in Yale den sehr beliebten Kurs "Psychologie und das gute Leben" unterrichtet. "Neuartige Reize neigen dazu, Regionen unseres Gehirns zu aktivieren, die mit Belohnungen verbunden sind. Es geht aber um mehr als nur den Dopaminrausch. "Neuartige Dinge fesseln auch unsere Aufmerksamkeit ... man nimmt die Dinge eher wahr und ist präsent", so Santos weiter. "Es gibt viele Belege dafür, dass sich unsere Stimmung und unser Glücksgefühl verbessern können, wenn wir einfach nur präsenter sind.
Nachdem frühere Studien mit Tieren gezeigt hatten, dass sich neue Erfahrungen positiv auf die Entwicklung des Gehirns auswirken, unternahm eine Gruppe von Forschern ein ähnliches Experiment mit Menschen. Sie nahmen Probanden in New York City und Miami auf und verfolgten die GPS-Daten ihrer Telefone, während sie ihnen jeden zweiten Tag eine SMS schickten, um sie nach ihrer Stimmung zu fragen. Die Studie wurde vor der Pandemie durchgeführt und im Mai 2020 in Nature Neuroscience veröffentlicht.
"Wir fanden heraus, dass alle Personen an Tagen, an denen sie eine größere Erkundungstätigkeit, eine größere "Roaming-Entropie" an den Tag legten, angaben, sich glücklicher zu fühlen. So einfach ist das", sagt Co-Autor Dr. Aaron Heller von der Universität Miami. Sein Team führte dann eine differenziertere Analyse durch, bei der sie erfassten, wie viele neue Orte die Probanden besuchten. "Die Erfahrung der Neuartigkeit oder das Aufsuchen von Orten, an denen man noch nie zuvor gewesen war, schien tatsächlich einen noch größeren Zusammenhang mit positiven Gefühlen an diesem Tag zu haben.
Die Forscher fanden auch eine bidirektionale Beziehung zwischen Erkundung und Glück: Menschen, die gut gelaunt sind, sind stärker motiviert zu erkunden, während Menschen, die mehr erkunden, am Ende eine bessere Stimmung haben. Und das Beste daran? Die positiven Gefühle, die sich aus dem Erleben von etwas Neuem ergeben, wirken bis in den nächsten Tag hinein, wenn nicht sogar bis zum übernächsten Tag.
Abgesehen vom Glücksgefühl, das bereits ein ziemlich gutes Geschäft ist, hat das Neue auch noch andere Vorteile.
übersetzt mit Deepl for Mac
Zu Beginn der Pandemie, als ich die meisten Tage in meiner Wohnung verbrachte, bemerkte ich, dass etwas Seltsames geschah. Selbst die alltäglichsten neuen Erfahrungen lösten bei mir ein echtes Hochgefühl aus. Wenn die Bäume im Frühling blühten, sahen sie psychedelisch aus. Die Sonne auf einem nahe gelegenen See glitzern zu sehen, war so angenehm verwirrend wie der Blick in ein Kaleidoskop. Ein Spaziergang in ein anderes Viertel, das ich noch nie zuvor erkundet hatte, hätte genauso gut eine Reise nach Marrakesch sein können.
Vorher würde ich mich nicht als jemand bezeichnen, der "die einfachen Freuden" genießt. Früher habe ich den Frühling nicht damit verbracht, jedes Mal, wenn ich einen coolen Baum sah, zu denken: "Fuck yeah, schau dir diesen Baum an! In der Vergangenheit habe ich aus Angst vor Langeweile immer wieder neue Dinge ausprobiert. Wenn mich also vergleichsweise unbedeutende Erlebnisse, die ich sonst nicht wahrgenommen hätte, in Hochstimmung versetzten, wollte ich genau wissen, was in meinem Gehirn vor sich ging - und wie ich dieses Gefühl dauerhaft machen konnte.
"Es gibt einen Zusammenhang zwischen Neuartigkeit und Glück", sagte mir Dr. Laurie Santos, eine Kognitionswissenschaftlerin, die in Yale den sehr beliebten Kurs "Psychologie und das gute Leben" unterrichtet. "Neuartige Reize neigen dazu, Regionen unseres Gehirns zu aktivieren, die mit Belohnungen verbunden sind. Es geht aber um mehr als nur den Dopaminrausch. "Neuartige Dinge fesseln auch unsere Aufmerksamkeit ... man nimmt die Dinge eher wahr und ist präsent", so Santos weiter. "Es gibt viele Belege dafür, dass sich unsere Stimmung und unser Glücksgefühl verbessern können, wenn wir einfach nur präsenter sind.
Nachdem frühere Studien mit Tieren gezeigt hatten, dass sich neue Erfahrungen positiv auf die Entwicklung des Gehirns auswirken, unternahm eine Gruppe von Forschern ein ähnliches Experiment mit Menschen. Sie nahmen Probanden in New York City und Miami auf und verfolgten die GPS-Daten ihrer Telefone, während sie ihnen jeden zweiten Tag eine SMS schickten, um sie nach ihrer Stimmung zu fragen. Die Studie wurde vor der Pandemie durchgeführt und im Mai 2020 in Nature Neuroscience veröffentlicht.
"Wir fanden heraus, dass alle Personen an Tagen, an denen sie eine größere Erkundungstätigkeit, eine größere "Roaming-Entropie" an den Tag legten, angaben, sich glücklicher zu fühlen. So einfach ist das", sagt Co-Autor Dr. Aaron Heller von der Universität Miami. Sein Team führte dann eine differenziertere Analyse durch, bei der sie erfassten, wie viele neue Orte die Probanden besuchten. "Die Erfahrung der Neuartigkeit oder das Aufsuchen von Orten, an denen man noch nie zuvor gewesen war, schien tatsächlich einen noch größeren Zusammenhang mit positiven Gefühlen an diesem Tag zu haben.
Die Forscher fanden auch eine bidirektionale Beziehung zwischen Erkundung und Glück: Menschen, die gut gelaunt sind, sind stärker motiviert zu erkunden, während Menschen, die mehr erkunden, am Ende eine bessere Stimmung haben. Und das Beste daran? Die positiven Gefühle, die sich aus dem Erleben von etwas Neuem ergeben, wirken bis in den nächsten Tag hinein, wenn nicht sogar bis zum übernächsten Tag.
Abgesehen vom Glücksgefühl, das bereits ein ziemlich gutes Geschäft ist, hat das Neue auch noch andere Vorteile.
Neuartigkeit verändert unsere Zeitwahrnehmung
Der Neurowissenschaftler Dr. David Eagleman, der sich in seiner Forschung vor allem mit der Zeitwahrnehmung beschäftigt hat, entdeckte etwas Faszinierendes über neue Erfahrungen: Sie lassen die Zeit langsamer vergehen. Das kann dazu führen, dass sich das Leben länger anfühlt. Denken Sie zum Beispiel an die Sommer, als Sie ein Kind waren, im Vergleich zu den heutigen Sommern.
"Die einzige Zeit, in der man wirklich Erinnerungen aufschreibt, ist, wenn etwas neu ist. Für ein Kind gibt es am Ende eines Sommers viele Erinnerungen, weil so viele Dinge neu sind. Der Sommer scheint im Nachhinein ewig gedauert zu haben", erklärt Eagleman. "Aber wenn man erwachsen ist, kennt man die Regeln der Welt, und wenn der Sommer zu Ende geht, denkt man: Meine Güte, wohin ist das verschwunden? Und warum? Weil man kein "Filmmaterial" hat, auf das man zurückgreifen kann. Man kann sich nicht wirklich an viel erinnern, was den Sommer betrifft, denn alles andere war so gut wie Routine."
Neuartigkeit macht uns widerstandsfähiger
Eagleman und seine Kollegen haben auch erforscht, wie sich neue Erfahrungen - oder deren Fehlen - auf unser Gehirn auswirken. "Es gibt ein allgemeines Bestreben, vor allem wenn die Menschen älter werden und weniger Energie haben, die Dinge vorhersehbarer zu machen", sagte er. "Aber das Wichtigste, was man für sein Gehirn tun kann, ist, es immer wieder in neue Situationen zu bringen und ihm neue Herausforderungen zu bieten. Soziale Erfahrungen sind hier der Schlüssel. "Ich meine das auf eine gute Art und Weise", sagte er. "Andere Menschen sind die größte Herausforderung für das Gehirn, denn man weiß nie, was die andere Person sagen oder tun wird."
Unsere Gehirne degenerieren ständig, fuhr Eagleman fort. (Nachdem ich die letzten eineinhalb Jahre hauptsächlich vor meinem Computer verbracht habe, schwöre ich, dass ich das in Echtzeit spüren kann.) "Denken Sie an eine alte Stadt, in der die Straßen schon lange nicht mehr repariert wurden", erklärte er. "Wenn man ständig mit Neuem konfrontiert wird, baut man dort neue Wege, Brücken und Straßen."
Natürlich haben sich unsere Gehirnstädte im letzten Jahr etwas mehr als üblich verschlechtert. Dr. Rich Walker von der Colorado State University Pueblo hat jahrzehntelang den Zusammenhang zwischen der Vielfalt von Erfahrungen und positiven Emotionen erforscht. Er hat festgestellt, dass beides im Laufe der Pandemie deutlich abgenommen hat. Wenn wir von neuen Erfahrungen sprechen, dann müssen diese zunächst einmal körperlich und visuell sein. "Wir haben in unseren Studien eine Reihe von Erfahrungen aufgeschrieben, die Zoom-Erfahrungen widerspiegeln, Erfahrungen, die digital sind. Diese sind emotional flach", sagte er. "Sie haben nicht annähernd das Engagement. Sie werden als deutlich weniger einprägsam, deutlich weniger wichtig und deutlich weniger fesselnd eingestuft. Die Emotionalität ist bei diesen Erlebnissen eher neutral bis negativ und sie werden einfach sehr schnell vergessen."
Er erwähnte auch soziale Erfahrungen als Schlüssel zur psychischen Gesundheit. "Soziales Engagement ist eines der Dinge, die wir im Zusammenhang mit der Fähigkeit einer Person sehen, Negativität zu überwinden", sagte Walsh. "Wir haben festgestellt, dass sich unsere Teilnehmer durch die Pandemie weniger engagieren, und das hat dazu geführt, dass ihre Fähigkeit, mit Negativität umzugehen, abgenommen hat.
Was aber, wenn wir keine neuen Erfahrungen machen können?
Wie die Pandemie gezeigt hat, gibt es in unserem Leben viele Umstände, auf die wir oft keinen Einfluss haben und die die Anzahl der neuen Erfahrungen, die wir machen können, einschränken. Wir werden auch immer einen Punkt erreichen, der als "hedonische Anpassung" bezeichnet wird, wenn ein neues Objekt, eine neue Person oder eine neue Erfahrung für uns nicht mehr sehr aufregend ist. Glücklicherweise hat Santos hier einige Ratschläge parat. Sie schlägt zwei Techniken vor, von denen Sie wahrscheinlich schon gehört haben: Achtsamkeit und Dankbarkeit.
"Der einfache Akt der Dankbarkeit für die Dinge, die man hat, bedeutet, dass man auf die Eigenschaften dieser Dinge achtet", so Santos. "Ich habe Dankbarkeit in gewisser Weise dazu benutzt, eine Erfahrung, die vor ein paar Sekunden noch langweilig war, neu zu machen: Wenn man dankbar denkt, kann es plötzlich neu erscheinen.
